Francisco de
Miranda (1750-1816), militar venezolano, 'precursor' de la emancipación
hispanoamericana, insigne representante del criollismo independentista
sudamericano y creador de la bandera de Venezuela.
Nació el 28 de marzo de 1750, en Caracas,
cuando Venezuela dependía todavía del virreinato de Nueva Granada (27 años antes
de que se constituyera la capitanía general de Venezuela, asimismo parte del
poder colonial y administrativo español, aunque desde entonces dependiente de la
audiencia de Santo Domingo). Era hijo de un comerciante español y de una
caraqueña.
En enero de 1771, después de haber estudiado el
bachillerato en Artes en la universidad de su ciudad natal, zarpó hacia España y
allí completó su formación ilustrada. Con el grado de capitán del Ejército
español, participó en la defensa de Melilla (que dio comienzo el 9 de diciembre
de 1774 ante el ataque marroquí) y en el fallido desembarco español en Argel
(verano de 1775).
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PARTICIPACIÓN EN LA GUERRA DE LA
INDEPENDENCIA ESTADOUNIDENSE |
En 1780, fue destinado a la ciudad cubana de La
Habana, como capitán del Regimiento de Aragón y edecán del capitán general de
Cuba, Juan Manuel Cagigal. Después de intervenir junto a Bernardo de Gálvez en
1781 en la conquista de la colonia británica de Pensacola, en Florida (acción
vinculada a la participación española en la guerra de la Independencia
estadounidense que le valió el ascenso a teniente coronel), tuvo que escapar de
Cuba al ser acusado de facilitar información de las defensas habaneras a los
británicos. Atraído por el proceso de independencia de las colonias anglosajonas
norteamericanas, el 1 de junio de 1783 se refugió en Estados Unidos, donde se
entrevistó con el gran héroe y primer presidente del nuevo país norteamericano,
George Washington, con el francés pro estadounidense Marie Joseph Motier,
marqués de La Fayette, y con otras insignes personalidades. Pasó a Londres el 1
de febrero de 1785, para presentar al gobierno británico el que ya era su
proyecto revolucionario e independentista para Hispanoamérica.
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PARTICIPACIÓN EN LA REVOLUCIÓN
FRANCESA |
Entre los años 1785 y 1789, recorrió casi toda
Europa con el espíritu crítico propio de la Ilustración. En Kiev, el 14 de
febrero de 1787, conoció a la emperatriz de Rusia, Catalina II la Grande, quien
le brindó toda clase de atenciones, autorizándole incluso a vestir el uniforme
del Ejército ruso. Dos años más tarde, el 18 de junio de 1789, ya de regreso a
Londres, insistió en sus propósitos independentistas ante William Pitt (el
Joven); pero las continuas excusas del primer ministro británico incomodaron a
Miranda, quien se dirigió a París el 19 de marzo de 1792. Allí, ingresó en el
Ejército revolucionario francés con el grado de mariscal de campo. Se destacó en
la victoria francesa en la batalla de Valmy, que tuvo lugar el 20 de septiembre
de 1792, por lo que fue ascendido a general. Como jefe del Ejército del Norte
tomó dos ciudades, la belga de Amberes y la neerlandesa de Roermond
(habitualmente llamada en español Ruremonde), pero su jefe, el general
Dumouriez, le acusó de ser el responsable de otros reveses militares. Ingresó en
prisión, si bien, después de un largo juicio, fue declarado inocente el 15 de
mayo de 1793; al salir en libertad, el pueblo le llevó en hombros. Acosado por
los jacobinos, huyó de París, con lo que puso fin a su participación en la
Revolución Francesa.
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PROTAGONISMO DURANTE LA INDEPENDENCIA DE
VENEZUELA |
Llegó el 15 de enero de 1798 a Londres y
reanudó sus entrevistas con Pitt, quien entonces sí se decidió a apoyarle. Ese
mismo año, fundó en la capital británica una sociedad francmasónica, la Gran
Reunión Americana de Londres o Logia de los Caballeros Racionales, de la que en
1812 surgiría la seminal Logia Lautaro. Decepcionado por la actitud británica,
el 9 de noviembre de 1805 se trasladó a la ciudad estadounidense de Nueva York,
donde organizó una expedición que hizo su primera escala, en Haití, el 18 de
febrero de 1806. En aguas haitianas, a bordo del Leander, Miranda
enarboló, el 12 de marzo de 1806, en La Vela de Coro, la que se convertiría en
bandera de Venezuela. Allí se le unieron las goletas Bachus y Bee.
Frente a Ocumare de la Costa, en Venezuela, la expedición fue rechazada por los
realistas españoles el 28 de abril; un segundo intento, que se produjo entre el
1 y el 4 de agosto de ese mismo año 1806, terminó igualmente en fracaso.
Regresó a Londres el 1 de enero de 1808. Allí,
en 1810, el también independentista venezolano Simón Bolívar, que acababa de
llegar en busca del apoyo británico, le convenció para que regresara a
Venezuela. El 13 de diciembre, Miranda se encontraba ya en Caracas, donde se
había constituido una Junta Suprema de Gobierno. Como diputado del Congreso
Constituyente, para el cual se le eligió presidente, luchó ardientemente por la
declaración de la independencia, de cuya acta fue, el 5 de julio de 1811, uno de
los firmantes. El nuevo país nacía sumido en diferencias y enfrentamientos de
facciones internas, que impedían su fortalecimiento. Ante el anuncio de la
llegada de una expedición militar española desde Puerto Rico, fue nombrado
general en jefe y se le concedieron todos los poderes; pero, incapaz de
organizar un ejército disciplinado y eficaz, tras la caída en manos españolas de
Puerto Cabello, aceptó la firma de una capitulación en San Mateo con el jefe
realista Domingo Monteverde el 25 de julio de 1812, lo que puso punto y final al
llamado II triunvirato. Cuando se encontraba a punto de embarcarse hacia el
extranjero, Miranda fue arrestado por los suyos el día 31 de ese mes en La
Guaira y, poco más tarde, apresado por los realistas. Enviado de la prisión de
Puerto Cabello a la de San Juan (en Puerto Rico) y, en 1814, a Cádiz, murió en
el arsenal de La Carraca, junto a esta última ciudad, el 14 de julio de 1816.
Sus restos fueron enterrados en una fosa común. Su Diario (1771-1792)
está considerado la mejor obra escrita en prosa por un venezolano durante el
periodo colonial.
Más datos sobre Francisco de Miranda en la Enciclopedia Wikipedia:
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Paredes Juan
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