Lautaro (c. 1534-1557),
caudillo araucano, héroe nacional de Chile por la lucha que sostuvo contra los
conquistadores españoles, y uno de los protagonistas de la epopeya La
Araucana, del escritor español Alonso de Ercilla.
Hijo del cacique Curiñanca, nació en algún lugar de las
selvas del Carampangue y del Tirúa. Hacia 1550 ejercía de mozo de caballería al
servicio de Pedro de Valdivia, con el nombre de Alonso. Tres años después,
movido por su odio a los conquistadores, huyó y encontró refugio entre los
indios araucanos, a los cuales organizó e inició en la lucha contra los
españoles. En diciembre de 1553 atacó el fuerte de Tucapel y lo destruyó.
Valdivia, que acudió en auxilio de los españoles, fue derrotado y resultó muerto
a manos de las fuerzas del caudillo mapuche Caupolicán y del propio Lautaro.
Éste continuó su lucha y el 26 de febrero de 1554 venció a Francisco de
Villagra, sucesor de Valdivia, en la batalla de Marigüeñu. Saqueó la ciudad de
Concepción, atravesó el río Maule en dirección a Santiago y llegó hasta el río
Mataquito. En la ribera sur de éste fue derrotado por Villagra en la batalla de
Peteroa (29 de abril de 1557), en cuyo trascurso murió. Su cabeza fue llevada a
Santiago y expuesta en una picota colocada en la Plaza de Armas.
Existe unanimidad entre los estudiosos respecto al genio
militar de Lautaro. Además de organizar y conducir a su ejército nativo, inspiró
todo un “arte militar araucano”, inventando nuevas armas y estableciendo
modalidades bélicas vinculadas a la guerra de guerrillas (ataques por sorpresa,
fortificaciones de campaña, aprovechamiento del terreno).
"El Joven Lautaro por el artista Pedro Subercaseaux."
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Paredes Juan
Editor
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